思科首席執(zhí)行官約翰錢(qián)伯斯(左)EMC首席執(zhí)行官喬圖斯
上周，企業(yè)存儲(chǔ)制造商EMC宣布將回購(gòu)思科控股的合資公司VCE的大部分股份，這被視為這兩個(gè)親密合作伙伴的最新、最嚴(yán)肅的舉動(dòng)。VCE由EMC、思科和VMware聯(lián)合成立，旨在生產(chǎn)集成計(jì)算機(jī)產(chǎn)品。而且，EMC還擁有VMware 80%的股份。
VCE系統(tǒng)非常受歡迎，公司的年收入從2012年的10億美元增加到20億美元。思科仍將保留VCE的股權(quán)，但將不再作為合作伙伴運(yùn)營(yíng)該公司。BI爆出消息，思科和EMC漸行漸遠(yuǎn)的“罪魁禍?zhǔn)住笔且患颐麨镹icira的小型初創(chuàng)公司。2012年，VMware以12.6億美元收購(gòu)了它。
從親密伙伴變成勢(shì)不兩立對(duì)手
幾年前，Nicira的創(chuàng)始人Martin Casado發(fā)明了一種叫做“軟件定義的網(wǎng)絡(luò)”的技術(shù)，改變了網(wǎng)絡(luò)建立和管理的規(guī)則?！败浖x的網(wǎng)絡(luò)”具有網(wǎng)絡(luò)硬件的許多功能，并將它們集成到軟件中。這意味著網(wǎng)絡(luò)的建立將更容易，運(yùn)營(yíng)成本將更低。雖然公司還需要購(gòu)買(mǎi)網(wǎng)絡(luò)硬件，但種類少，價(jià)格便宜。
目前，思科以每年500億美元的價(jià)值主導(dǎo)在線市場(chǎng)，并占有一半的市場(chǎng)份額。對(duì)于行業(yè)來(lái)說(shuō)，“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”是一項(xiàng)顛覆性技術(shù)。思科發(fā)布了自己的軟件定義網(wǎng)絡(luò)版本，可以與VMware競(jìng)爭(zhēng)。然而，思科也在防止這種顛覆，它直接與前競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)收購(gòu)Nicira本身。
思科首席執(zhí)行官約翰錢(qián)伯斯有機(jī)會(huì)以尼西拉無(wú)法拒絕的價(jià)格收購(gòu)尼西拉。不過(guò)，據(jù)消息人士透露，錢(qián)伯斯賭上對(duì)尼奇拉的價(jià)格戰(zhàn)，實(shí)際上是在虛張聲勢(shì)，因此錯(cuò)過(guò)了最后一次收購(gòu)尼奇拉的機(jī)會(huì)。
10億美元價(jià)格戰(zhàn)爆發(fā)
BI通過(guò)許多渠道證實(shí)，錢(qián)伯斯曾與思科的一位主要客戶會(huì)面，該客戶告訴錢(qián)伯斯，他應(yīng)該收購(gòu)Nicira。在包括思科在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)行業(yè)，Nicira并不陌生。Nicira創(chuàng)始人兼Casado曾經(jīng)免費(fèi)推出了自己開(kāi)發(fā)的軟件定義網(wǎng)絡(luò)，并在攻讀研究生學(xué)位時(shí)推出了OpenFlow程序。
2011年，在Nicira還處于隱形模式的時(shí)候，圍繞OpenFlow成立了一個(gè)行業(yè)組織——開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)基金會(huì)。其創(chuàng)始成員包括最大的云和電信提供商，如德國(guó)電信、臉書(shū)、谷歌、微軟、雅虎和威瑞森。此后，包括思科在內(nèi)的幾乎所有網(wǎng)絡(luò)巨頭都加入了該基金會(huì)，以參與或控制其活動(dòng)。
卡多薩有影響力的高科技巨頭獲得了巨大的聲譽(yù)。2012年，Nicira正式走上前臺(tái)。全世界的網(wǎng)絡(luò)，尤其是思科，都開(kāi)始了解它了。Nicira正式成立時(shí)，我們甚至稱之為“最開(kāi)放的初創(chuàng)公司”。
在大客戶呼吁思科收購(gòu)Nicira后，錢(qián)伯斯要求首席戰(zhàn)略官內(nèi)德胡珀(Ned Hooper)開(kāi)始與思科進(jìn)行收購(gòu)談判。為此，胡珀的團(tuán)隊(duì)成員開(kāi)始悄悄聯(lián)系尼希拉。Nicira的董事會(huì)和投資者對(duì)思科的提議并不感到驚訝。Nicira已經(jīng)從幾家風(fēng)險(xiǎn)投資公司獲得了5000萬(wàn)美元的融資，包括安德森霍洛維茨、光速風(fēng)險(xiǎn)投資公司和NEA。VMware的創(chuàng)始人Diane Greene也是一位天使投資人。
思科出價(jià)不低 結(jié)果失敗
思科接洽時(shí)，Nicira將收購(gòu)談判交給了硅谷傳奇交易員弗蘭克夸特隆(Frank Quattrone)。很多科技巨頭都對(duì)Nicira感興趣，包括甲骨文、Citrix、F5、微軟、IBM和EMC的控股公司VMware。這些科技巨頭的出價(jià)從2億美元到6億美元不等。
思科提供了7.5億美元，主要是以股票交易的形式，這似乎有10億美元的潛在價(jià)值。由于Nicira剛剛步入正軌，思科的報(bào)價(jià)并不低。但很快，VMware提出了更高的價(jià)格。最終，錢(qián)伯斯被告知他不是出價(jià)最高的人，而EMC的參與幫助VMware收購(gòu)了Nicira。
此時(shí)，胡珀離開(kāi)了公司。錢(qián)伯斯告訴思科新任首席戰(zhàn)略官Padma Demarce Vario，要繼續(xù)跟進(jìn)收購(gòu)Nicira的事宜。接受新工作后，Vario明智地打電話給思科明星工程師馬里奧馬佐拉，征求他對(duì)Nicira價(jià)值的建議，并獲得后者的支持。
馬佐拉建議，Vario的出價(jià)不應(yīng)超過(guò)8億美元。有人說(shuō)，他覺(jué)得這可能是又一次“分拆交易”，即母公司繼續(xù)享有分拆業(yè)務(wù)的股份，暗示他可以以8億美元為思科打造“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”產(chǎn)品。錢(qián)伯斯不得不決定是否出價(jià)收購(gòu)這家對(duì)思科構(gòu)成巨大威脅的初創(chuàng)公司。
錢(qián)伯斯不得不考慮Quartron的例子。Quartron幫助惠普以110億美元收購(gòu)了Autonomy，這在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為相當(dāng)昂貴。自主并購(gòu)。a成了惠普的問(wèn)題，惠普CEO梅格惠特曼承認(rèn)，惠普付出了過(guò)高的代價(jià)，這后來(lái)導(dǎo)致了訴訟和許多其他問(wèn)題。
為此，錢(qián)伯斯想知道Quartron是否在和他玩，試圖讓他為一家初創(chuàng)公司付出高昂的代價(jià)。錢(qián)伯斯還在考慮哪些公司可能愿意以10億美元收購(gòu)尼西拉。他知道VMware有這個(gè)意向，雙方在某些領(lǐng)域一直存在競(jìng)爭(zhēng)。但當(dāng)時(shí)VMware一個(gè)季度的收入約為10億美元，這是前所未有的。
規(guī)模的收購(gòu)，其也很難獲得大股東EMC的支持。此外，錢(qián)伯斯不認(rèn)為EMC會(huì)允許VMware對(duì)思科宣戰(zhàn)，因?yàn)樗鼈兪欠浅Ｖ匾幕锇?。為此，錢(qián)伯斯認(rèn)為10億美元出價(jià)只是有人在虛張聲勢(shì)，他告知夸特隆，思科不會(huì)出如此高價(jià)。最終，Nicira被最高出價(jià)者VMware收購(gòu)。交易幾乎立刻達(dá)成，VMware最終支付10.5億美元現(xiàn)金，另外還有價(jià)值2.1億美元的股票。
2012年7月23日，錢(qián)伯斯發(fā)現(xiàn)他輸給了VMware，對(duì)此十分憤怒。他無(wú)法相信親密盟友EMC會(huì)允許VMware成為思科的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
Nicira收購(gòu)案引發(fā)淘金熱
Nicira超過(guò)10億美元收購(gòu)案引發(fā)淘金熱，其他“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”初創(chuàng)企業(yè)相繼成立，也都被以數(shù)百萬(wàn)美元價(jià)格收購(gòu)。思科將目光對(duì)準(zhǔn)馬佐拉及其夢(mèng)幻團(tuán)隊(duì)，要求他們打造可媲美“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”的產(chǎn)品。為此思科投資1.35億美元，并為最新“spin-in交易”支付8.63億美元。這款產(chǎn)品被思科寄予厚望。
但是華爾街分析家擔(dān)心，日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)可能傷害思科60%的利潤(rùn)率。思科已經(jīng)與EMC和VMware漸行漸遠(yuǎn)，并開(kāi)始于EMC的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手NetApp展開(kāi)合作。這兩家公司現(xiàn)在提供VCE類似的產(chǎn)品。思科還并購(gòu)了Parallels公司，其技術(shù)與VMware針?shù)h相對(duì)。
與此同時(shí)，EMC自己也陷入艱難時(shí)期。在惠普與EMC超級(jí)合并案流產(chǎn)后，錢(qián)伯斯立即公開(kāi)表示，他不會(huì)收購(gòu)EMC。VMware剛剛公布其季度財(cái)報(bào)報(bào)告，Nicira產(chǎn)品NSX業(yè)務(wù)價(jià)值達(dá)到1億美元。今天，它已經(jīng)有250個(gè)付費(fèi)客戶，還有許多新合作伙伴。
VMware日前發(fā)表聲明稱：“數(shù)字虛擬化是我們軟件定義數(shù)據(jù)中心戰(zhàn)略的核心租戶，我們很高興看到NSX的早期粘性。我們的客戶正接受NSX解決方案，它不僅從根本上改變網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)和經(jīng)濟(jì)，而且也在提升數(shù)據(jù)中心安全?！?/p>
