兒童是世界的希望與未來。但國際勞工組織和聯(lián)合國兒童基金會3月初發(fā)布的聯(lián)合報告顯示，兒童貧困問題仍然突出，為此呼吁各國加強對兒童的保護。對于這一呼吁，自詡為“人權(quán)燈塔”的美國尤其要聽一聽。
“你可能會認為雇傭童工事件在上個世紀初就消失了，但我發(fā)現(xiàn)越來越多。有跡象表明，成千上萬甚至更多的兒童將面臨這種情況。”近日，《紐約時報》記者漢娜·德雷爾在調(diào)查美國童工問題后發(fā)出這樣的感慨。
這是令人觸目驚心的現(xiàn)實：全球唯一超級大國正在童工問題上越陷越深。美國勞工部的數(shù)據(jù)顯示，2022財年全美835家企業(yè)總計非法雇傭3800多名童工，比前一年度增加1000多人。據(jù)美國非營利組織“農(nóng)場工人就業(yè)項目聯(lián)合會”提供的數(shù)據(jù)，美國仍有50萬至80萬名童工在農(nóng)場工作。在福特、通用汽車、沃爾瑪、全食、塔吉特等美國主要品牌和零售商的供應鏈中，都發(fā)現(xiàn)使用童工的現(xiàn)象。美國歷史學家杰克·霍奇森在題為《童工在美國仍然是一個問題》的文章中指出，“兒童的血肉和骨頭仍在被用于創(chuàng)造利潤”。
此外，美國童工從事工作的危險性更是令人瞠目?！都~約時報》披露，從肉類加工廠到建筑工地再到屠宰場，外來移民童工的身影遍布“全美數(shù)十州的各個危險行業(yè)”。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些童工通宵工作、環(huán)境惡劣。甚至有的童工的腿在雞肉加工廠被鋸掉，有的童工從屋頂上跌落導致骨折，落下終身殘疾。
與奴隸貿(mào)易、種族歧視一樣，美國的童工問題由來已久。早在100多年前，美國礦井、煙草農(nóng)場、紡織工廠就開始雇傭壓榨童工。時至今日，這一問題仍未解決。其中一個關(guān)鍵因素是美國法律體系存在漏洞以及執(zhí)法力度不足。比如，美國《公平勞動標準法》禁止14歲以下的人在大多數(shù)行業(yè)中工作，卻將農(nóng)業(yè)勞動排除在外。此外，在懲治雇傭童工問題上，美國政府一直輕拿輕放。據(jù)美官員表示，目前每雇傭一名童工的最高民事罰款僅1.5萬美元，這個數(shù)額“根本起不到威懾作用”。因此，部分企業(yè)將這部分罰款視為經(jīng)營的“合理代價”就不足為奇了。
往深里看，美國童工現(xiàn)象是貧困和種族問題交織結(jié)出的“惡之花”。美國“兒童國際”組織的研究報告顯示，美國兒童貧困率遠高于其他發(fā)達國家，近40%的美國兒童在18歲前至少有一年時間處于貧困之中。美國兒童保護基金會的數(shù)據(jù)顯示，美國71%的貧困兒童為有色人種。美媒指出，“兒童貧困問題是美國的國家恥辱”。
然而，美國政府對這一恥辱視而不見。去年，美國拒絕對新冠疫情期間紓困法案規(guī)定的兒童稅收抵免優(yōu)惠進行延期，理由是“成本太高”。據(jù)測算，這個成本是一年1000億美元，還不夠美國一年在烏克蘭身上花的錢。紓困法案到期后，美國貧困兒童半年內(nèi)增加了300多萬。看來，美國政府不算民生賬，只算霸權(quán)賬。
童工的悲慘遭遇，只是美國系統(tǒng)性侵犯兒童人權(quán)問題的冰山一角。從19世紀建立寄宿制學校強制幾十萬土著兒童脫離父母和家庭，到近些年強制移民兒童與父母分離，再到抗疫失職導致超20萬兒童淪為“新冠孤兒”，美國對兒童權(quán)利的侵犯劣跡斑斑。目前美國是唯一一個未批準《兒童權(quán)利公約》的聯(lián)合國會員，屢次因嚴重的童工問題受到國際勞工組織點名批評，被國際社會斥為“最大的人權(quán)侵犯者”。
哈佛大學肯尼迪政府學院前院長羅伯特·帕特南在《我們的孩子：處于危機中的美國夢》一書中，直面部分美國孩子面對的不平等陰影，以證實“美國夢的危機”。當孩子們已經(jīng)不再憧憬“美國夢”了，美國政府又有什么底氣自吹“人權(quán)燈塔”呢？
（原標題：國際銳評：“人權(quán)燈塔”何不照照自家苦苦掙扎的童工？）
