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早在2011年，也就是距今11年前，當(dāng)時Intel曾經(jīng)面向消費(fèi)級處理器推出過十分獨(dú)特的“付費(fèi)升級”服務(wù)。當(dāng)用戶覺得CPU性能有些不夠用時，只需要購買一個“升級軟件”、在安裝后重啟電腦，CPU的規(guī)格就會自動發(fā)生變化，并帶來一定程度的性能提升。
不得不說，當(dāng)時這種CPU“付費(fèi)升級”服務(wù)確實(shí)還是有些亮點(diǎn)的。因?yàn)樗馕吨M(fèi)者無需自己拆開電腦更換CPU，顯然大幅降低了“升級”的門檻。而且從公開信息來看，Intel彼時所提供的“付費(fèi)升級”幅度也并不算小。
例如，酷睿i3-2312M本是產(chǎn)品序列中的市場定位最低的型號，但在付費(fèi)升級后，它的主頻可以從2.1GHz升至2.5GHz，同時三級緩存也能從3MB提升到4MB，一躍成為了當(dāng)時整個移動版i3里性能最強(qiáng)的版本（i3-2393M），甚至超過了那個時候出廠規(guī)格最高的i3-2370M(2.4GHz主頻，3MB緩存)。
然而在規(guī)格大幅提升的同時，“付費(fèi)升級”服務(wù)略顯尷尬的產(chǎn)品型號安排，卻使得其遭到了諸多惡評。原因很簡單，因?yàn)樗心堋吧墶钡腃PU，全都是面向低預(yù)算市場的型號（i3或奔騰）。雖然它們的目標(biāo)用戶大概確實(shí)不具備自己更換CPU的能力，但從另外一個角度來說，人家本來就買了“丐版”，Intel卻還要這些消費(fèi)者另外再掏錢去“升級CPU”?
在這種情況下，哪怕“升級”幅度確實(shí)挺大，但部分消費(fèi)者還是覺得被“惡心”到了。因此對于那些可能感興趣的消費(fèi)者來說，過于低端的硬件規(guī)格（哪怕是升級后），也意味著“付費(fèi)升級”變成了一件看似美好、其實(shí)相對雞肋的服務(wù)。
然而當(dāng)時間來到2022年時，Intel方面似乎打定主意要重啟CPU的“付費(fèi)升級”了。
只不過，這一次Intel的做法確實(shí)對用戶有利等等!先別急著罵，因?yàn)镮ntel很明顯吸取了11年前的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。這一次他們不僅完全改變了“付費(fèi)升級”CPU的目標(biāo)客戶，同時在付費(fèi)解鎖的功能選項(xiàng)上也進(jìn)行了大刀闊斧的改動。
具體來說，新的“付費(fèi)升級”服務(wù)將只會針對Sapphire Rapids第四代可擴(kuò)展至強(qiáng)處理器，也就是未來的頂級工作站和服務(wù)器CPU，而不會面向家用市場。
同時“付費(fèi)解鎖”的內(nèi)容，也不再是更高的主頻、更大的緩存等，這些直接與性能掛鉤的參數(shù)，而是專注于企業(yè)級的一些可選功能和指令集。
其中包括但不限于:
軟件保護(hù)擴(kuò)展（Software Guard Extensions/SGX）快速輔助技術(shù)（Quick Assist Technology/QAT）動態(tài)負(fù)載均衡（Dynamic Load Balancer/DLB）數(shù)據(jù)流加速器（Data Streaming Accelerator/DSA）內(nèi)存分析加速器（In-Memory Analytics Accelerator/IAA）不難發(fā)現(xiàn)，以上的這些功能，絕大多數(shù)都從未出現(xiàn)在家用級CPU產(chǎn)品上，這是因?yàn)樗鼈兌喟攵贾蛔饔糜谔囟ǖ能浖?、或是只能加速特定的工作?fù)載。其中有的能讓CPU在處理網(wǎng)絡(luò)傳輸封包時的性能提高，有的能加速CPU在存儲服務(wù)器里的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換性能，還有的功能只能在AI推理類軟件里起作用、大幅增強(qiáng)CPU的AI性能。
很顯然，正是因?yàn)檫@些功能的“指向性”十分明確，所以在過去的企業(yè)級CPU里，它們往往也會造成一些不必要的成本浪費(fèi)。要么是企業(yè)為自己不需要的功能付了費(fèi)（比如存儲服務(wù)器里的CPU，就大概率不需要有AI加速相關(guān)功能），要么就是Intel必須為不同的客戶專門生產(chǎn)定制指令集的CPU，結(jié)果也會造成生產(chǎn)成本的上漲，最終還是會轉(zhuǎn)嫁給終端的消費(fèi)者。
在這種情況下，針對企業(yè)級產(chǎn)品開展“付費(fèi)解鎖”服務(wù)，實(shí)際上就變成了一種非常聰明，而且對各方來說都能有效降低成本的做法。
“付費(fèi)升級”會來到家用端嗎?其實(shí)也不是不行那么一個新的問題就來了，既然這種“針對特定用戶需求解鎖指令集/軟件功能”的思路看似非?？茖W(xué)有效，那么是不是也有可能會被用在家用級CPU上呢?
仔細(xì)想想，其實(shí)還真有可能。畢竟一方面從用戶需求來說，隨著如今越來越多人需要居家辦公，“家用級CPU”所面臨的使用場景，也不再僅限于輕量級的文字處理、或是單純的游戲等。消費(fèi)者用家中的電腦開直播、剪視頻、寫代碼、做動畫渲染，甚至運(yùn)行AI訓(xùn)練的情況，其實(shí)已經(jīng)不算少見了。
另一方面從供給端來說，以前無論Intel還是AMD，針對那些需要在家中進(jìn)行重負(fù)載工作的用戶，都有推出高性能的HEDT（High End DeskTop，即超頂級桌面電腦）平臺。但HEDT平臺的需求在當(dāng)時來說畢竟相對小眾，再加上由于技術(shù)的限制，HEDT平臺的CPU到了后期普遍采用“多核低頻”設(shè)計，也就造成它們反而不適合發(fā)燒級游戲玩家使用，因此市場份額不斷萎縮，最終普遍被所取消。
這也就意味著，對于如今的“高端家用CPU”來說，它們在設(shè)計上不得不同時兼顧游戲與重負(fù)載需求，因此也就導(dǎo)致了一些功能上的矛盾和冗余問題出現(xiàn)。
比如大家熟悉的“超線程技術(shù)”，雖然在多媒體編輯軟件里普遍能夠提高效率，但對于游戲卻往往沒有什么效果，甚至還可能會有負(fù)面影響。
又比如說，AVX2和AVX512指令集雖然會造成CPU大量發(fā)熱、嚴(yán)重影響功耗和發(fā)熱表現(xiàn)，并且會讓超頻變得不穩(wěn)定，但對于很多專業(yè)內(nèi)容創(chuàng)建應(yīng)用來說，適度降低主頻、打開這兩個指令集卻又能大幅提高效率。
類似的情況還有集成在核顯里的QuickSync快速視頻轉(zhuǎn)碼技術(shù)，集成在部分型號CPU里的IPU6圖像信號處理器（用于處理攝像頭效果），甚至是現(xiàn)在大量CPU都具備的各種虛擬化指令集等等，它們普遍是“對一部分用戶很有用，但對另外一些人來說完全是個累贅、甚至?xí)侠坌阅堋钡脑O(shè)計。
當(dāng)然，我們也不排除未來Xeon W系列直接再次推出“高端家用版”的可能性
既然如此，這也令我們不禁遐想，未來Intel有沒有可能將家用CPU上的“游戲特性”與“生產(chǎn)力特性”進(jìn)行更明確的區(qū)分，并將其中的一類功能做成后付費(fèi)的軟件激活形式呢?老實(shí)說，如果這樣做了之后，能夠降低高端家用CPU名義上的售價，說不定還真能得到一部分消費(fèi)者的歡迎。
