財(cái)聯(lián)社消息，7月14日，印度發(fā)射了月船三號(hào)火箭，成為美國(guó)、蘇聯(lián)和中國(guó)之后，第四個(gè)有望實(shí)現(xiàn)受控登月的國(guó)家。
然而，或許是月船二號(hào)的“砸月”事件太過(guò)令人印象深刻，不少人對(duì)印度的月船三號(hào)抱有懷疑。周二，當(dāng)人們?cè)诎拇罄麃單鞑亢┥习l(fā)現(xiàn)一個(gè)大型金屬圓柱體時(shí)，就有人聯(lián)想到了印度。
經(jīng)過(guò)西澳大利亞警察部隊(duì)核實(shí)，在與專家和國(guó)家機(jī)構(gòu)廣泛溝通后，確信這一物體應(yīng)該與火箭系統(tǒng)有關(guān)。
看熱鬧不嫌事大的吃瓜群眾就表示，這很可能來(lái)自印度上周五最新發(fā)射的火箭。更離譜的是，有人稱這可能是來(lái)自月球的火箭碎片。
但專家指出，物體表面附著的寄生物證明其已經(jīng)在海中漂了一段時(shí)間，幾乎不可能和月船三號(hào)有關(guān)。
不過(guò)，排除了月船三號(hào)，有人又提出這可能是PSLV火箭的燃料箱。PSLV是印度航天局用來(lái)向太空發(fā)射衛(wèi)星的極地衛(wèi)星運(yùn)載火箭。
印度航天局局長(zhǎng)S Somanath對(duì)此表示，這個(gè)物體肯定是火箭的一部分，但可能來(lái)自印度，也可能不是。印度航天局只有通過(guò)分析才能確定。
月船三號(hào)載滿了印度夢(mèng)想
雖然印度航天局沒(méi)有認(rèn)領(lǐng)這個(gè)火箭殘軀，但圍繞在印度火箭上的猜測(cè)仍清晰地指出外界對(duì)其航天事業(yè)的懷疑。
按照印度空間研究組織的說(shuō)法，月船三號(hào)的發(fā)射是一次教科書(shū)式的發(fā)射。印度總理莫迪更是在發(fā)射后在推特發(fā)文稱，月船三號(hào)飛得很高，激勵(lì)著每個(gè)印度人的夢(mèng)想和抱負(fù)。
而這也是印度第二次嘗試登陸月球表面。2019年時(shí)，印度月船2號(hào)火箭的著陸器在月球表面墜毀，讓一眾印度航天科學(xué)家心碎，并迎來(lái)了研究經(jīng)費(fèi)大幅被砍。
四年后，印度重整旗鼓，并打算彎道超車。按照計(jì)劃，該航天器將在8月23日進(jìn)行著陸嘗試，而著陸地點(diǎn)則為月球的靜謐南極盆地，這是連中美都沒(méi)有到達(dá)過(guò)的區(qū)域。
還有一說(shuō)，月球的南極盆地或許包含著太陽(yáng)系起源以及地外生命存在過(guò)的重要線索。因此，如果印度成功著陸，它也能吹噓一把這個(gè)世界第一的成就。
軌道偏了？
有些尷尬的是，據(jù)科技媒體追蹤，印度發(fā)射的航天器高度似乎出現(xiàn)偏差。
月船三號(hào)在發(fā)射后進(jìn)入的環(huán)地軌道近地點(diǎn)比原先的預(yù)計(jì)低了約32公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)則低了約194公里。7月15日，月船三號(hào)進(jìn)行了第一次軌道抬升，終于讓航天器的高度不再有墜入大氣層的風(fēng)險(xiǎn)。
按照印度的原計(jì)劃，月船三號(hào)將環(huán)繞地球進(jìn)行五次軌道抬升，最后遠(yuǎn)地點(diǎn)高度達(dá)到38萬(wàn)公里，進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道。
7月17日，月船三號(hào)進(jìn)行了第二次軌道抬升，但抬升后的遠(yuǎn)地點(diǎn)高度居然低于第一次抬升后的高度。這意味著月船三號(hào)很可能最后因?yàn)槿剂喜蛔悖荒茏兂傻厍虻囊活w衛(wèi)星。
當(dāng)然，好消息是，國(guó)際上也不知道印度第二次軌道抬升后的原定高度具體是多少，所以對(duì)印度來(lái)說(shuō)，這或許就是計(jì)劃中的一環(huán)而已。
如何打造便宜的火箭
航天界中有一個(gè)說(shuō)法，中國(guó)航天是摸著石頭過(guò)河，印度航天是學(xué)著中國(guó)過(guò)河。
不過(guò)，Somanath在月船三號(hào)發(fā)射前承認(rèn)，這次學(xué)不了中國(guó)。而究其原因，就在于那筆因?yàn)樵麓?hào)被大幅削減的經(jīng)費(fèi)。
Somanath心酸地表示，由于沒(méi)有經(jīng)費(fèi)，印度無(wú)法像中國(guó)一樣準(zhǔn)備一個(gè)備用的探測(cè)器，這大大增加了探月的難度。甚至在月船三號(hào)的測(cè)試過(guò)程中，因?yàn)闆](méi)錢(qián)，都不敢多生產(chǎn)一個(gè)備用零件。
據(jù)印度媒體稱，月船2號(hào)的探測(cè)任務(wù)總成本約1.42億美元，其中探測(cè)器成本是8743萬(wàn)美元，發(fā)射成本則為5437萬(wàn)美元。而月船三號(hào)的總成本約7500萬(wàn)美元，其中探測(cè)器成本縮水至3000萬(wàn)美元左右。
月船三號(hào)著陸器和月球車
Somanath坦言，月船3號(hào)著陸成功與否，將決定印度很多候選航天項(xiàng)目的開(kāi)展，如果繼續(xù)失敗，就沒(méi)有人愿意撥給他們經(jīng)費(fèi)。
嚴(yán)峻的事實(shí)是，由于印度攤子鋪的很大，載人航天、深空探測(cè)、火星、空間站等所有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)性強(qiáng)的領(lǐng)域，它都希望發(fā)展一下，導(dǎo)致政府左支右絀，經(jīng)費(fèi)常年不足。
然而，今年4月25日，日本的白兔-R-1號(hào)月球著陸器在月面執(zhí)行軟著陸時(shí)墜毀，再次驗(yàn)證了登月最后一公里的魔鬼難度。
印度空間研究組織的前主席G. Madhavan Nair則指出，由于火箭離開(kāi)地球引力場(chǎng)的時(shí)間存在不確定性，月船三號(hào)的登月成功率只有差不多50%。
這個(gè)成功率只有50%的說(shuō)法，無(wú)疑很讓人捏一把冷汗。
從小弟到反超
除了印度之外，俄羅斯也打算在8月11日發(fā)射蘇聯(lián)解體后的第一個(gè)月球探測(cè)器——月球25號(hào)。頗具宿命感的是，月球25號(hào)也打算在月球的南極著陸。
月球25號(hào)雖然發(fā)射得更晚，但按照計(jì)劃其將在8月21號(hào)就執(zhí)行著陸任務(wù)，甚至比印度的月船3號(hào)還要早上兩天。
這種劇情顯然讓俄印兩國(guó)的民眾都有些隱秘的激動(dòng)，要是一個(gè)著陸成功，一個(gè)著陸失敗，想必又有一番熱鬧。
而細(xì)究印度的航天產(chǎn)業(yè)，蘇聯(lián)實(shí)際上可以說(shuō)功勞頗大，其技術(shù)援助奠定了印度航天的基礎(chǔ)。1975年，印度的第一顆自制衛(wèi)星還是從蘇聯(lián)的火箭發(fā)射場(chǎng)發(fā)射成功的。
不過(guò)，此一時(shí)彼一時(shí)，印度雖然因?yàn)榛A(chǔ)沒(méi)打好、資金不到位而在國(guó)際航空業(yè)不像中國(guó)這么耀眼。但中美之外，其也是妥妥的第二梯隊(duì)。
而第二梯隊(duì)中，歐洲因?yàn)槎頌鯖_突失去了俄羅斯的太空合作，在航天事業(yè)上頻頻受挫；日本的航天事業(yè)存在感則越來(lái)越弱，只能依靠美國(guó)外援；俄羅斯的兩個(gè)旗艦火星探測(cè)器則接連失敗，航天計(jì)劃不斷往回翻跟頭。
這樣一來(lái)，印度反而成了矮子中的高個(gè)兒，這也讓月船三號(hào)載滿印度的厚望。當(dāng)然，在此之前，月船三號(hào)和月球25號(hào)的比拼仍是評(píng)價(jià)印、俄雙方實(shí)力的重要測(cè)試。
這也難怪月球三號(hào)被國(guó)際如此重視，印度的航空第四大國(guó)夢(mèng)想或許就系在它身上。
