老子比孔子先出生。
老子為春秋末期人,生卒年不詳,大約出生于公元前571年春秋晚期。
孔子春秋末期魯國(guó)人,生于公元前551年9月28日。
據(jù)此得知,孔子和老子是同時(shí)代人,孔子約比老子小二十歲。
并且兩人是師徒關(guān)系,孔子曾多次向老子問禮求學(xué),并對(duì)老子推崇至極,如“朝聞道,夕死可矣”等可見一斑??鬃优c老子是師徒關(guān)系,毋庸置疑。歷世儒士都不否認(rèn)孔子數(shù)度向老子討教、學(xué)習(xí)之事。
老聃居周日久,學(xué)問日深,聲名日響。春秋時(shí)稱學(xué)識(shí)淵博者為“子”,以示尊敬,因此,人們皆稱老聃為“老子”。公元前523年的一天,孔子對(duì)弟子南宮敬叔說:“周之守藏室史老聃,博古通今,知禮樂之源,明道德之要。今吾欲去周求教,汝愿同去否?”南宮敬叔欣然同意,隨即報(bào)請(qǐng)魯君。魯君準(zhǔn)行。
遣一車二馬一童一御,由南宮敬叔陪孔子前往。老子見孔丘千里迢迢而來,非常高興,教授之后,又引孔丘訪大夫萇弘。萇弘善樂,授孔丘樂律、樂理;引孔丘觀祭神之典,考宣教之地,察廟會(huì)禮儀,使孔丘感嘆不已,獲益不淺。逗留數(shù)日??浊鹣蚶献愚o行。
老聃送至館舍之外,贈(zèng)言道:“吾聞之,富貴者送人以財(cái),仁義者送人以言。吾不富不貴,無財(cái)以送汝;愿以數(shù)言相送。
當(dāng)今之世,聰明而深察者,其所以遇難而幾至于死,在于好譏人之非也;善辯而通達(dá)者,其所以招禍而屢至于身,在于好揚(yáng)人之惡也。為人之子,勿以己為高;為人之臣,勿以己為上,望汝切記?!笨浊痤D首道:“弟子一定謹(jǐn)記在心!”
行至黃河之濱,見河水滔滔,濁浪翻滾,其勢(shì)如萬馬奔騰,其聲如虎吼雷鳴??浊饋辛哆?,不覺嘆曰:“逝者如斯夫,不舍晝夜!黃河之水奔騰不息,人之年華流逝不止,河水不知何處去,人生不知何處歸?”
聞孔丘此語,老子道:“人生天地之間,乃與天地一體也。天地,自然之物也;人生,亦自然之物;人有幼、少、壯、老之變化,猶如天地有春、夏、秋、冬之交替,有何悲乎?生于自然,死于自然,任其自然,則本性不亂;不任自然,奔忙于仁義之間,則本性羈絆。
功名存于心,則焦慮之情生;利欲留于心,則煩惱之情增?!笨浊鸾忉尩?“吾乃憂大道不行,仁義不施,戰(zhàn)亂不止,國(guó)亂不治也,故有人生短暫,不能有功于世、不能有為于民之感嘆矣 ”
老子道:“天地?zé)o人推而自行,日月無人燃而自明,星辰無人列而自序,禽獸無人造而自生,此乃自然為之也,何勞人為乎?人之所以生、所以無、所以榮、所以辱,皆有自然之理、自然之道也。
順自然之理而趨,遵自然之道而行,國(guó)則自治,人則自正,何須津津于禮樂而倡仁義哉?津津于禮樂而倡仁義,則違人之本性遠(yuǎn)矣!猶如人擊鼓尋求逃跑之人,擊之愈響,則人逃跑得愈遠(yuǎn)矣!”
稍停片刻,老子手指浩浩黃河,對(duì)孔丘說:“汝何不學(xué)水之大德歟?”孔丘曰:“水有何德?”老子說:“上善若水:水善利萬物而不爭(zhēng),處眾人之所惡,此乃謙下之德也;故江海所以能為百谷王者,以其善下之,則能為百谷王。天下莫柔弱于水,而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝,此乃柔德也;故柔之勝剛,弱之勝強(qiáng)堅(jiān)。
因其無有,故能入于無間,由此可知不言之教、無為之益也?!笨浊鹇勓?,恍然大悟道:“先生此言,使我頓開茅塞也:眾人處上,水獨(dú)處下;眾人處易,水獨(dú)處險(xiǎn);眾人處潔,水獨(dú)處穢。所處盡人之所惡,夫誰與之爭(zhēng)乎?此所以為上善也?!?/p>
老子點(diǎn)頭說:“汝可教也!汝可切記:與世無爭(zhēng),則天下無人能與之爭(zhēng),此乃效法水德也。水幾于道:道無所不在,水無所不利,避高趨下,未嘗有所逆,善處地也;空處湛靜,深不可測(cè)。
善為淵也;損而不竭,施不求報(bào),善為仁也;圜必旋,方必折,塞必止,決必流,善守信也;洗滌群穢,平準(zhǔn)高下,善治物也;以載則浮,以鑒則清,以攻則堅(jiān)強(qiáng)莫能敵,善用能也;不舍晝夜,盈科后進(jìn),善待時(shí)也。
故圣者隨時(shí)而行,賢者應(yīng)事而變;智者無為而治,達(dá)者順天而生。汝此去后,應(yīng)去驕氣于言表,除志欲于容貌。
否則,人未至而聲已聞,體未至而風(fēng)已動(dòng),張張揚(yáng)揚(yáng),如虎行于大街,誰敢用你?”孔丘道:”先生之言,出自肺腑而入弟子之心脾,弟子受益匪淺,終生難忘。
弟子將遵奉不怠,以謝先生之恩?!闭f完,告別老子,與南宮敬叔上車,依依不舍地向魯國(guó)駛?cè)ァ?
回到魯國(guó),眾弟子問道:“先生拜訪老子,可得見乎?”孔子道:“見之!”弟子問。“老子何樣?”孔子道:“鳥,我知它能飛;魚,吾知它能游;獸,我知它能走。
走者可用網(wǎng)縛之,游者可用鉤釣之,飛者可用箭取之,至于龍,吾不知其何以?龍乘風(fēng)云而上九天也!吾所見老子也,其猶龍乎?學(xué)識(shí)淵深而莫測(cè),志趣高邈而難知;如蛇之隨時(shí)屈伸,如龍之應(yīng)時(shí)變化。老聃,真吾師也!’”