《秦地圖》是第一張真正意義的全國地圖,是誰畫的已經(jīng)不可考證了。
秦始皇滅六國、統(tǒng)一九州后,一張真正意義上的“中國地圖”出現(xiàn),“大中國”版圖從此形成,這就是《漢書·地理志》中記載的《秦地圖》。
在秦始皇統(tǒng)一六國之前,秦有較高的制圖水平。 1986年,在甘肅省天水北路黨川鄉(xiāng)第一號秦墓考古遺址發(fā)現(xiàn)秦國地圖。這組七張地圖繪制在四塊木板的兩側(cè),統(tǒng)稱為《放馬灘秦墓地圖》。
《秦地圖》對后世全國地圖的繪制產(chǎn)生了很大的影響,漢代及其以后歷代中國疆域都是在《秦地圖》版圖上變化出來的。西漢時的全國地圖叫《輿地圖》,據(jù)《后漢書·馬援傳》,“前披輿地圖,見天下郡國百有六所?!?/p>
《康熙皇輿全覽圖》是中國第一幅繪有經(jīng)緯網(wǎng)的全國地圖。繪圖人士有耶穌會的歐洲人士雷孝思、馬國賢、白晉、杜德美及中國學(xué)者何國棟、索柱、白映棠、貢額、明安圖以及欽天監(jiān)的喇嘛楚兒沁藏布蘭木占巴、理藩院主事勝住等十余人。
《康熙皇輿全覽圖》中,實測經(jīng)緯度值的地點有六百馀處,多處使用三角測量法,并使用少數(shù)的天文測量法。此地圖在中國地圖發(fā)展史上具有劃時代的意義,自清朝中葉至中華民國初年國內(nèi)外出版的各種中國地圖基本上都淵源于此圖。