人的壽命受基因和環(huán)境共同影響，基因條件后天不可改變，只有從日常生活習(xí)慣入手企望延長壽命。我們知道的，控制體重，多吃新鮮蔬菜水果，少吃糖，定期鍛煉，睡眠充足。但是，這些事情只是因?yàn)樗鼈兪浅ＷR，而不是因?yàn)橛腥魏未_鑿的證據(jù)表明，這些方法的確可以延長壽命。
另外，長壽研究需要的時(shí)間很長，在任何人知道某種藥物或生活方式是否確實(shí)有好處之前，需要幾十年的跟蹤調(diào)查，而且一個(gè)人也很難持之以恒的按照實(shí)驗(yàn)條件生活下去。這就使得研究本身就具有很大的不可行性。第一個(gè)大規(guī)模的老年醫(yī)學(xué)研究始于1958年的巴爾的摩縱向老化研究，目前這一研究仍在進(jìn)行中。這項(xiàng)研究已經(jīng)確定，老年時(shí)的疾病或者殘疾在年輕時(shí)就會發(fā)出警告信號，這使我們能進(jìn)行早期干預(yù)從而減少老年時(shí)的慢性病。但最大的問題，例如長壽由基因支配還是主要由生活方式和環(huán)境支配，尚不清楚。
對雙胞胎進(jìn)行的研究表明，有30%的研究對象的長壽是由于遺傳，這一結(jié)論使研究人員感到樂觀。如果30%的長壽由于遺傳，那么，研究人員或許能設(shè)計(jì)出化合物來模擬那些擁有長壽DNA的人身體內(nèi)發(fā)生的情況，但當(dāng)研究人員對基因組進(jìn)行測序時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)僅僅1%的基因與長壽有關(guān)。
組成身體的組織和器官都很容易受傷；細(xì)胞也容易失靈，癌癥是最突出的現(xiàn)象。當(dāng)某個(gè)傷口正在被治療或者正在分裂的癌癥組織必須被阻止時(shí)，附近的細(xì)胞會傳輸觸發(fā)受傷細(xì)胞修復(fù)或惡性細(xì)胞死亡的化學(xué)信號。在年輕的身體中，這套系統(tǒng)工作得很好，但隨著細(xì)胞開始老朽，它們開始發(fā)送錯(cuò)誤的反饋。隨著修護(hù)信號的過量產(chǎn)生，導(dǎo)致身體持續(xù)不斷地出現(xiàn)炎癥，身體的治愈能力開始搖搖欲墜，這就是人們?yōu)槭裁磿净夹呐K病、老年癡呆癥、關(guān)節(jié)炎以及其他與衰老有關(guān)的慢性疾病的原因。我們的身體因?yàn)槭チ诵拮o(hù)自身的能力而報(bào)廢。如果自我修護(hù)能力的損失速度可以減緩，那么，我們晚年的健康狀況將大為改善，我們也能更長壽。
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