現(xiàn)在研究人員的確可以通過特定的技術(shù)來喚醒沉默的基因。在人體中的基因都有兩個拷貝，一個來自父親，一個來自母親，但是在一些情況下，其中一個基因會被打上印跡，使其被沉默掉，這種情況稱為基因組印跡。如果一對等位基因中一個發(fā)生沉默，另一個發(fā)生了突變，往往會導致流產(chǎn)或者后代個體的弱小，即便生存下來的個體也會有疾病的發(fā)生?？茖W家已經(jīng)喚醒了Angelman綜合癥的致病基因，這種疾病的發(fā)生是因為在15號染色體上有一個來自母親的特殊區(qū)域發(fā)生了突變，同時來自父親的基因拷貝被沉默掉了。這種疾病的特點是使患者缺乏學習的能力，在語言和運動能力上都會出現(xiàn)障礙，但他們同時會具有非常樂天開朗的性格。美國的臨床遺傳學家發(fā)現(xiàn)，當患者遺傳了來自母親的基因UBE3A突變拷貝，就會表現(xiàn)出Angelman綜合癥，這時候其實來自父親的基因拷貝是正常的，只是發(fā)生了沉默。如果使用拓撲異構(gòu)酶，就可以激活來自父親的UBE3A基因，但這種藥物同時可以影響別的長基因。也有公司生產(chǎn)出一些反義寡核苷酸，可以關(guān)閉父方沉默基因拷貝的翻譯轉(zhuǎn)錄物，并且已經(jīng)使用這種藥物成功培育出反義轉(zhuǎn)錄物被抑制但是父方的沉默基因被開啟的小鼠。這也是人類科學家第一次使用序列特異性的臨床可行性方法來激活父方的UBE3A基因的表達。
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