印象主義流派出現(xiàn)于1874年。這年4月,一群年輕的法國(guó)畫家在巴黎卡普辛大街借用攝影師那達(dá)爾的工作室舉辦畫家、雕塑家和版畫家等藝術(shù)家展覽會(huì),參加展出的有莫奈、雷諾阿、塞尚等人。在展品中有莫奈的一幅油畫《日出印象》。此畫的標(biāo)題被一位藝術(shù)觀點(diǎn)保守的記者勒魯瓦借用,嘲諷地稱這次畫展是“印象主義畫家的展覽會(huì)”,故產(chǎn)生印象主義或印象派之名。
印象主義是以創(chuàng)新的姿態(tài)登上法國(guó)畫壇的。它反對(duì)當(dāng)時(shí)已經(jīng)陳腐的古典學(xué)院派,主張到室外,在陽光下,根據(jù)眼睛的觀察和直接感受作畫,表現(xiàn)物體在光的照耀下色彩的微妙變化,在繪畫表現(xiàn)上開辟了新的領(lǐng)域。
印象主義繪畫理論的基本點(diǎn)是一切色彩皆發(fā)源于光,他們主要用赤橙黃綠青藍(lán)紫7色,或近似這7種顏色的顏料作畫。由于細(xì)心觀察瞬間的光的變化,印象派畫家們否定傳統(tǒng)的黑色陰影,轉(zhuǎn)而運(yùn)用明亮的色彩。
印象主義畫家們把表現(xiàn)身邊的生活瑣事和直接見聞作為自己的課題。他們強(qiáng)調(diào)純客觀的描寫。他們還讓畫框任意切去畫面,取客觀場(chǎng)景片斷作成構(gòu)圖,以求得不完整的效果。
印象主義畫家中,實(shí)際上有兩種類型:一種重光和色彩;一種重造型和素描。重視光和色彩的典型畫家是莫奈,他從19世紀(jì)80年代起對(duì)物像輪廓寫真的興趣日益淡薄,之后在風(fēng)景組畫《草垛》、《魯昂教堂》中集中精力用光線和色彩來表現(xiàn)感情,探求光和色彩的獨(dú)立的審美價(jià)值。
在重視造型和素描的印象派畫家中,以德加為代表,他不像莫奈那樣注重外光,而是注意室內(nèi)光。他用光的轉(zhuǎn)換幫助表現(xiàn)迅速變化著的運(yùn)動(dòng),使靜止的畫面產(chǎn)生動(dòng)感,并用光來加強(qiáng)色調(diào)的對(duì)比,使畫面富于幻想意味。
印象主義的藝術(shù)豐富了繪畫的表現(xiàn)語言,使繪畫擺脫情節(jié)、題材的束縛,轉(zhuǎn)向充分發(fā)揮繪畫語言——色彩、線條本身的價(jià)值。