循環(huán)DNA將比人們幾十年來鑒定的蛋白指標更加好用,因為ctDNA檢測很少有假陽性。此外,ctDNA半衰期只有不到兩小時,而絕大多數(shù)蛋白指標能在血液中存在幾個星期,可見ctDNA能更清晰的反映腫瘤的當前信息。有研究表明,在檢測乳腺癌和腸癌時,ctDNA比蛋白質指標更靈敏,還可以跟蹤腫瘤的消失、擴散和復發(fā)。
血液中的循環(huán)腫瘤細胞也是癌癥研究的一大熱點。不過,ctDNA比循環(huán)腫瘤細胞還要靈敏,數(shù)量也更多,更適合成為癌癥的生物學指標。
ctDNA的最大優(yōu)勢在于,能夠對腫瘤的演化和適應性改變進行監(jiān)控。這樣的研究可以回答許多困擾科學家多年的問題,比如,為何那么多靶向性治療都以失敗告終,癌癥是怎樣發(fā)展出抗性的等等。