韓信（？—前196），漢初軍事家。淮陰（今屬江蘇）人。年少時父母雙亡，家道貧寒，卻刻苦讀書，熟演兵法，懷安邦定國之抱負。苦于生計無著，于不得已時，在熟人家里吃口閑飯，有時也到淮水邊上釣魚換錢，屢屢遭到周圍人的歧視和冷遇。一次，一群惡少當眾羞辱韓信。有一個屠夫?qū)n信說：你雖然長得又高又大，喜歡帶刀配劍，其時你膽子小得很。有本事的話，你敢用劍你的配劍來刺我嗎？如果不敢，就從我的褲襠下鉆過去。韓信自知形只影單，硬拼肯定吃虧。于是，當著許多圍觀人的面，從那個屠夫的褲襠下鉆了過去。史書上稱“跨下之辱”。
公元前209年，陳勝、吳廣揭竿而起。韓信配劍從軍，投身項梁的西楚軍。項梁戰(zhàn)死后，繼隨項羽，但未受項羽重用，只是充當一名執(zhí)戟衛(wèi)士。他多次向項羽獻策，均不被采納。于是他憤然逃出楚營，投奔漢王劉邦。劉邦初始也沒把他當將才使用，只任命他為治粟都尉。韓信見劉邦不肯重用，決意離漢營而去。丞相蕭何素知韓信之才，聞訊即刻騎馬月夜苦追，將他勸回，由此留下了“蕭何月下追韓信”的美談。后來，劉邦在蕭何的屢次勸說下，親自與韓信討論軍國大事，確信韓信為稀世之才，遂舉行儀式，拜為大將。
漢高祖元年（公元前206年）五月，韓信派人修復劉邦進入漢中時燒毀的棧道，迷惑雍王章邯，自己卻率軍悄悄沿南鄭故道東出陳倉，大敗章邯軍，一舉拿下了關(guān)中地區(qū)，使劉邦得以還定三秦。
漢高祖二年（公元前205年）二月，韓信引兵出函谷關(guān)，將兵鋒逼至洛陽，韓王鄭昌、殷王司馬邛等項羽所屬的封國，先后歸降。然后便與齊趙聯(lián)合共謀擊楚，四月，大軍就已進至楚都彭城。攻勢之凌厲，令人贊嘆。未想劉邦進入彭城后就把防務(wù)丟在一邊，遍搜寶貨美人。正在與齊軍鏖戰(zhàn)的項羽聽說彭城失守，急率三萬精騎星夜趕回，一戰(zhàn)將劉邦擊敗。韓信聞訊即刻趕來收集潰敗的部隊，和劉邦在洛陽地區(qū)會師，又成功地進行了阻擊戰(zhàn)，在京縣、索亭之間把楚軍打得大敗，使項羽西進的兵鋒頓挫。戰(zhàn)線最后在滎陽穩(wěn)定了下來。
劉邦兵敗彭城，齊、趙、魏等重又倒戈向楚。八月，劉邦封韓信為左丞相，領(lǐng)兵攻魏。魏王豹陳重兵于黃河東岸的蒲坂，韓信針對魏軍部署，將大量船只集中在蒲坂對面的臨晉，佯作正面渡河之勢，暗用木框架綁扎瓦罐做成臨時渡河器才，從上游夏陽渡河奇襲安邑，突然出現(xiàn)在魏軍背后，大破魏軍，俘獲魏王豹。
漢高祖三年（公元前204年）年九月，韓信又引兵東向閼與，活捉代相夏說，收復了代郡。這時，劉邦卻命韓信急調(diào)其力主至滎陽加強該地守備，故韓信只帶了萬余部隊東下井陘攻趙。趙王歇和趙軍統(tǒng)帥成安君陳余集中二十萬兵力于太行山區(qū)的井陘口，占據(jù)有利地形，準備與韓信決戰(zhàn)。韓信先以兩千輕騎，乘夜迂回到趙軍大營的側(cè)后方埋伏。天明后親率主力前出到河邊背水列陣，誘使趙軍出營攻擊。漢軍背河而戰(zhàn)，無路可退，人人拼死作戰(zhàn)。預先伏下的兩千輕騎乘機攻入趙軍空營，遍插漢軍紅旗，趙軍見狀，軍心大亂。韓信揮軍趁勢反擊，大破二十萬趙軍，斬殺趙軍統(tǒng)帥陳余，生擒趙王歇。接著，韓信用“上兵伐謀”辦法降服了燕。
漢高祖四年（公元前203年）十一月，韓信又用重兵急襲的辦法攻破了齊都臨淄。楚將龍且急領(lǐng)二十萬人馬來援，與敗退的齊軍會師于高密，然后與漢軍隔淮水對峙。韓信秘密派人用一萬多個沙袋，乘暗夜在上游把淮水堵住。天明后派部分軍隊渡過淮水，在側(cè)后攻擊楚軍，繼而佯裝潰敗。龍且誤以為漢軍膽怯，率主力渡淮水追擊。韓信命部屬掘開上游堤壩，將楚軍沖成兩段，漢軍運用半渡而擊的辦法，把已渡水的楚軍全殲，龍且被殺。未渡水的齊楚聯(lián)軍不戰(zhàn)自潰。韓信趁勢揮軍追殲逃敵，俘虜齊王田廣，全部平定了齊地。
韓信攻占齊地后，項羽恐慌萬分，連忙派人去游說韓信，以三分天下為條件，希望韓信反漢聯(lián)楚，被韓信所拒絕。韓信的謀士蒯通勸他：“將軍難道沒有聽說過勇略震主者身危，功蓋天下者不賞的道理嗎？……將軍如今既有震主的威名，又挾難賞的大功，歸楚，楚不信；歸漢，漢王震恐。若不自立為王，何處是你的歸宿呢？”韓信聽了連連擺手道：“請不要再說了，漢王待我十分厚恩，把他的車給我乘，把他的衣給我穿，把他的飯給我吃。古人說過：乘人家的車，要替人分擔憂患；穿人家的衣，也應(yīng)替人分擔憂患；吃人家的飯，就應(yīng)該為人家賣命。我怎么能見利忘義呢？”于是，謝絕了蒯通的建議。可是齊地初定，需立王掌政以安民心。所以韓信已遣使修書請求劉邦立他為假齊王（代理齊王）。當時，劉邦正被項羽困在滎陽，自顧不暇，看罷來書后勃然大怒，本不想應(yīng)允。后來，聽取了張良和陳平的意見后，又說：“大丈夫平定了諸侯就是真王，當假王干什么！”于是，立韓信為齊王，并征調(diào)他的部隊攻楚。
漢高祖五年（公元前202年）十二月，楚漢兩軍在垓下（今安徽靈璧南）展開決戰(zhàn)。劉邦以韓信為主將，統(tǒng)一指揮各路大軍。項羽指揮十萬楚軍，從正面向漢軍陣地猛攻。韓信采用典型的側(cè)翼攻擊戰(zhàn)法，令漢軍中軍稍稍后退，避開楚軍銳氣，而將兩翼展開，實行側(cè)擊，然后再令中軍推進，一下子完成了合圍。入夜，韓信令漢軍四面唱起楚歌，終使楚軍喪失斗志，被漢軍一舉聚殲于亥下。項羽眼見大勢已去，慷慨自刎于烏江邊。歷時五年的楚漢戰(zhàn)爭以漢王劉邦奪得天下而告終。
韓信以項羽帳下執(zhí)戟衛(wèi)士的低微身份，幾年內(nèi)登壇拜將，屢建奇勛，終至成為左右楚漢戰(zhàn)爭的一方諸候。蒯通以“略不世出”來贊譽這位叱咤風云的軍事人物。其用兵之道，為后世兵家所推崇。據(jù)《漢書·藝文志》記載，他曾著有《韓信兵法》三章，可惜已經(jīng)失傳。韓信的軍事才能令劉邦極度不安，故在項羽敗亡后，即奪其兵權(quán)，徙為楚王，繼又黜為淮陰侯，軟禁于劉邦身邊。一天，劉邦問韓信：“你看我能帶多少兵？”韓信答“陛下不過能帶十萬之軍。”劉邦又問：“那末你呢？”韓信怔了一下，突然狂傲的大笑：“我是多多益善??！” 韓信的絕世軍功和才華終于招來了殺身之禍，漢高祖十一年（公元前196年），呂后和蕭何誘韓信至長樂宮的鐘室，以謀反罪名殺之。一代名將，死非其所，實堪哀傷。
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