霍元甲,字俊卿,生于1869年?;艏易孀孑呡呉恢本幼≡谛∧虾哟?。當年,這個武術世家以種田為生,過著與大多數(shù)村民一樣的農(nóng)家生活。霍元甲少年時期以打柴為生,其后當過腳行。
1901年,有個自稱“世界第一大力士”的俄國拳師到天津賣藝,聲稱“打遍中國無敵手”?;粼茁動嵑?,立即趕去要和他比武。俄國拳師得悉霍元甲威名,始終不敢出場比賽。最后,他登報承認自己藐視中國人的錯誤,灰溜溜地離開天津。
霍無甲立志振興武術,強種御侮,在家鄉(xiāng)廣收徒弟,傳授拳術。1909年,霍元甲來到上海,以“專收各國大力士,雖銅筋鐵骨,無所惴焉”的勇氣大長國威,從此聲名遠播。
1910年6月,霍元甲在上海創(chuàng)辦“中國精武體操會”,后改名叫“精武體育會”。這也為霍元甲贏得了“精武大俠”的美名。創(chuàng)辦精武會僅3個月后,霍元甲便于1910年9月14日不幸逝世,民間一直流傳,他是被日本人害死的。孫中山先生對霍元甲“以武保國強種”的膽識給予了很高的評價。在精武會成立10周年之際,孫中山親臨大會,為“精武”會刊撰寫序文,并親筆題寫“尚武精神”四個大字。