陳勝、吳廣本是“傭耕于壟畝”的農(nóng)民。秦二世元年,他們與900多農(nóng)民一道,被征發(fā)前往漁陽(今北京密云)戍守。行至蘄縣大澤鄉(xiāng)(今安徽宿縣西南)時(shí),因連日暴雨,無法趕路,誤了期限,按律當(dāng)斬。陳勝、吳廣被逼起義。
他們以“伐無道、誅暴秦”為口號,斬木為兵,揭竿為旗,發(fā)動了我國歷史上第一次轟轟烈烈的農(nóng)民大起義,第一次顯示了封建社會農(nóng)民階級的偉大力量。陳勝、吳廣雖在起義不久即先后犧牲,但秦朝的滅亡和他們首倡起義是分不開的。