《時(shí)局圖》最早于1898年在香港刊出,是我國(guó)現(xiàn)存最早的新聞漫畫(huà),它的出現(xiàn)曾在社會(huì)上引起強(qiáng)烈轟動(dòng),激發(fā)了無(wú)數(shù)仁人志士挽救民族危亡的愛(ài)國(guó)之情。
1872年,謝纘泰出生于澳大利亞悉尼市的一個(gè)華僑家庭。雖然出生在國(guó)外,但由于父親素有反清復(fù)明之志,常以民族大義教育他,因此他總是對(duì)北半球那個(gè)遙遠(yuǎn)的祖國(guó)心馳神往。
小時(shí)候的謝纘泰聰穎過(guò)人,勤奮刻苦,尤其喜愛(ài)鉆研數(shù)學(xué)和機(jī)械,深受師長(zhǎng)喜愛(ài)。十二歲的一天,當(dāng)父親再次向他講述清朝種種腐朽無(wú)能的作為時(shí),激憤的他當(dāng)即對(duì)父親許下誓言:“我長(zhǎng)大后一定要回到故國(guó),復(fù)興中華!”
不過(guò),和父親不同的是,謝纘泰雖然也反清,卻并不打算恢復(fù)封建專(zhuān)制的明朝,他一心想的都是以科學(xué)技術(shù)革新中華。
中學(xué)畢業(yè)后,謝纘泰終于跟隨母親回到了魂?duì)繅?mèng)縈的祖國(guó),在香港定居下來(lái)。初到香港,他便以?xún)?yōu)異的成績(jī)考入皇仁書(shū)院(Queen’s College)學(xué)習(xí)機(jī)械工程。對(duì)于學(xué)生而言,所學(xué)即所好無(wú)疑是一件幸福的事兒,謝纘泰當(dāng)時(shí)就是這樣一個(gè)幸福的人,進(jìn)入新學(xué)校后,他如魚(yú)得水,終日沉浸在機(jī)械課程里,每次考試都獨(dú)占鰲頭。
《時(shí)局圖》是中國(guó)近代時(shí)事漫畫(huà)的杰作。它把19世紀(jì)末(甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)后)中國(guó)面臨的被帝國(guó)主義列強(qiáng)瓜分豆剖的嚴(yán)重危機(jī),及時(shí)地、深刻地、形象地展示在人們面前,起到了警示鐘的作用。圖中熊代表俄國(guó),犬代表英國(guó),蛤蟆代表法國(guó),鷹(即鶧)代表美國(guó),太陽(yáng)代表日本,香腸代表德國(guó)。漫畫(huà)生動(dòng)形象地反映了封建帝國(guó)已淪為半封建半殖民地國(guó)家的歷史現(xiàn)實(shí),給人以“亡國(guó)滅種”的危機(jī)感
《時(shí)局圖》,除揭露帝國(guó)主義對(duì)中國(guó)的侵略,用犬、熊、蛙、太陽(yáng)、鷹分別代表英、俄、法、日、美帝國(guó)主義國(guó)家外,還有揭露清政府腐敗的內(nèi)容:圖上代表清政府的四個(gè)人物,一個(gè)手舉銅錢(qián),他是搜刮民財(cái)?shù)呢澒?;一個(gè)不顧民族安危,正尋歡作樂(lè);還有一個(gè)昏昏似睡者,手中拉著網(wǎng)繩,網(wǎng)中一人正念著“之乎者也”,另一人在馬旁練武,揭示昏聵無(wú)能的清政府用文字獄、八股文等手段壓迫思想之自由,愚弄、奴化人民。