我們?nèi)说陌l(fā)育到成長(zhǎng)到衰老來(lái)看看性激素扮演的作用吧：
縱觀發(fā)育過(guò)程，你會(huì)發(fā)現(xiàn)男性身體形成得很是曲折，其中甚至隱隱留下了雌性的痕跡。生殖器官最初的雛形男女無(wú)異——實(shí)際上，如果不是男性特有的Y染色體上“睪丸決定基因”的插手，這個(gè)原始生殖器官將向著卵巢這個(gè)默認(rèn)的方向發(fā)育過(guò)去。有了該基因的作用，生殖器官原基便走上岔路形成睪丸，然而直到幾個(gè)星期大，胚胎的外生殖器卻仍看不出男性特征；這個(gè)時(shí)候，睪丸必須及時(shí)產(chǎn)生睪酮；睪酮必須順著血液傳遞到恰當(dāng)?shù)攸c(diǎn)并發(fā)出生長(zhǎng)指令；生長(zhǎng)指令必須被外生殖器相關(guān)細(xì)胞接收并用來(lái)指導(dǎo)自己的分化……至此，那條Y染色體才通過(guò)身體外觀初步呈現(xiàn)出來(lái)。
在人出生后，性激素仍是名副其實(shí)的“雌”“雄”同體。其中雄性激素對(duì)于男性第二性征的形成和維持作用眾所周知，可歷史上仍不乏其人或主動(dòng)或被動(dòng)地對(duì)其功效“以身試法”。你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)繁盛近四百年而最終絕滅的職業(yè)——閹伶歌手？在16世紀(jì)的歐洲，女人無(wú)法進(jìn)入唱詩(shī)班，嗓音清澈洪亮的男童便在進(jìn)入青春期前被殘忍地閹割。他們的關(guān)節(jié)無(wú)法正常發(fā)育變硬，頎長(zhǎng)的骨骼賦予了他們超人的肺活量；同時(shí)聲帶也同身體一樣永葆純真，便又擁有了女高音望塵莫及的音域和音質(zhì)。如此，閹伶歌手風(fēng)靡一時(shí)，他們成就了“美聲歌唱的黃金時(shí)期”，卻永遠(yuǎn)被抹去了男人性成熟之后的那段人生。有人被奪取睪酮功能，當(dāng)然更有人對(duì)其大加利用。上世紀(jì)八十年代，許多運(yùn)動(dòng)員為了增加肌肉力量和耐力，不顧胸部變大、前列腺增生、泌尿困難等可怕的副作用，過(guò)劑量地肌肉注射睪酮。直到眾多體育組織紛紛出來(lái)明令禁止。至此可見(jiàn)，雄性激素除了作用于生殖系統(tǒng)，還影響人骨骼、肌肉和脂肪的合成代謝，并至少作用于泌尿系統(tǒng)。
再看雌激素和孕酮，顧名思義，它們都是女性體內(nèi)最重要的性激素，那么當(dāng)你聽(tīng)說(shuō)男性睪丸間質(zhì)細(xì)胞和生殖細(xì)胞也合成雌激素、睪酮的合成需要經(jīng)過(guò)孕酮這個(gè)中間產(chǎn)物的時(shí)候，會(huì)不會(huì)驚奇呢？早先的研究者對(duì)這一現(xiàn)象不以為然，他們認(rèn)為睪丸中的雌激素只是睪酮代謝的副產(chǎn)品，或是發(fā)育過(guò)程中的遺留物。這樣，當(dāng)1994年一位二十八歲男性由于缺失雌激素受體（沒(méi)有接受雌激素信息的蛋白，因而對(duì)雌激素完全沒(méi)有反應(yīng)）而出現(xiàn)身形過(guò)高、骨質(zhì)疏松等一系列異常體質(zhì)時(shí)，在學(xué)術(shù)界引起的不安則可想而知。至今，雌激素在男性生殖系統(tǒng)的作用雖然還有許多方面懸而未決，但學(xué)術(shù)界已經(jīng)達(dá)成共識(shí)的是，雌激素控制著睪丸輸出小管中液體的重吸收。不難想象，如果這些液體不得吸收，那么精子連同液體被一起運(yùn)至附睪尾的時(shí)候便會(huì)被稀釋?zhuān)瑥亩鴮?dǎo)致精子形態(tài)改變和生育力降低。男性體內(nèi)雌激素異常的另一極端可能與大家更加息息相關(guān)。在最佳狀況下，男性體內(nèi)睪酮水平應(yīng)勝過(guò)雌激素，然而隨著年齡增長(zhǎng)，男性睪酮分泌量減少，雌激素水平偏又同時(shí)升高，據(jù)調(diào)查，單看雌激素水平，五十四歲男性竟勝過(guò)五十九歲女性。正是這種性激素間平衡的打破使中老年男性易患“雄性激素缺乏綜合征”。
總之，睪酮、雌激素和孕酮三種主要激素在所有人體內(nèi)同時(shí)存在，只是在男女中比例不同而已，三者之間微妙的平衡關(guān)系正如鼎的三條腿，支撐起人體的健康活力。
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