重癥急性呼吸綜合征（非典型肺炎）為一種由SARS冠狀病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道傳染病。本病為呼吸道傳染性疾病，主要傳播方式為近距離飛沫傳播或接觸患者呼吸道分泌物。
SARS病毒是冠狀病毒的一個(gè)變種，是引起非典型肺炎的病原體。變種冠狀病毒與流感病毒具有親緣關(guān)系，但它是非常獨(dú)特的一種冠狀病毒，在2002年冬到2003年春肆虐全球的嚴(yán)重急性呼吸綜合征（SARS、傳染性非典型肺炎）的元兇就是這種冠狀病毒。
2013年，中國(guó)科學(xué)院武漢病毒研究所研究員石正麗帶領(lǐng)的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)分離到一株與SARS病毒高度同源的SARS樣冠狀病毒，進(jìn)一步證實(shí)中華菊頭蝠是SARS病毒的源頭。
潛伏期1～16天，常見(jiàn)為3～5天。起病急，以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，可有畏寒，體溫常超過(guò)38℃，呈不規(guī)則熱或弛張熱，稽留熱等，熱程多為1～2周；伴有頭痛、肌肉酸痛、全身乏力和腹瀉。起病3～7天后出現(xiàn)干咳、少痰，偶有血絲痰，肺部體征不明顯。病情于10～14天達(dá)到高峰，發(fā)熱、乏力等感染中毒癥狀加重，并出現(xiàn)頻繁咳嗽，氣促和呼吸困難，略有活動(dòng)則氣喘、心悸，被迫臥床休息。這個(gè)時(shí)期易發(fā)生呼吸道的繼發(fā)感染。
SARS病毒在世界各地極為普遍。大約有15種不同冠狀病毒株被發(fā)現(xiàn)，能夠感染多種哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)，有些可使人發(fā)病。
SARS病毒引起的人類(lèi)疾病主要是呼吸系統(tǒng)感染（包括嚴(yán)重急性呼吸綜合癥）。該病毒對(duì)溫度很敏感，在33℃時(shí)生長(zhǎng)良好，但35℃就使之受到抑制。由于這個(gè)特性，冬季和早春是該病毒疾病的流行季節(jié)。SARS病毒是成人普通感冒的主要病原之一，兒童感染率較高，主要是上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。
SARS病毒通過(guò)呼吸道分泌物排出體外，經(jīng)口液、噴嚏、接觸傳染，并通過(guò)空氣飛沫傳播，感染高峰在秋冬和早春。病毒對(duì)熱敏感，紫外線(xiàn)、來(lái)蘇水、0.1%過(guò)氧乙酸及1%克遼林等都可在短時(shí)間內(nèi)將病毒殺死。
對(duì)SARS病毒預(yù)防有特異性預(yù)防，即針對(duì)性預(yù)防措施（疫苗，疫苗的研制是有可能的，但需要時(shí)間較長(zhǎng)，解決病毒繁殖問(wèn)題是其難題）和非特異性預(yù)防措施（即預(yù)防春季呼吸道傳染疾病的措施，如保暖、洗手、通風(fēng)、勿過(guò)度疲勞及勿接觸病人，少去人多的公共場(chǎng)所等）。
SARS可以導(dǎo)致肺部纖維化，整個(gè)肺部變得象木頭一樣沒(méi)有彈性，病人不能自主呼吸而死亡。但是人類(lèi)的存活力很強(qiáng)即使切掉一個(gè)肺還可以繼續(xù)活下去，所以有的身強(qiáng)力壯的病人，可以勉強(qiáng)抗住SARS病毒。只要肺部還有一點(diǎn)點(diǎn)功能，他們就可以存活下來(lái)。但是這種存活是短暫的，因?yàn)樗麄兊姆尾恳呀?jīng)纖維化，之所以幸存只不過(guò)是抵抗能力好一點(diǎn)而已，一旦到了40歲或者50歲，抵抗能力一弱，他們就很容易因?yàn)榉尾坑不劳觥?br />當(dāng)然還會(huì)爆發(fā)，病毒的變異是一直進(jìn)行的，疫苗一旦無(wú)法作用新變種，就會(huì)快速傳播。
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