《女史箴圖》原有十二段,因年代久遠,現(xiàn)存九段。現(xiàn)存的第一段“玄熊攀檻、馮媛趨進”應為第四段,描繪馮媛以身阻熊,護衛(wèi)漢元帝的故事,一念之間的心意,往往最令人感戴。
現(xiàn)存第二段畫漢成帝班婕妤辭輦的故事,插題箴文 “班婕有辭……防微慮遠”,后妃之德也令人動容。第三段畫岡巒重疊,人物射獵于山間。插題箴文“道罔隆而不殺……替若駭機”,意思是日月有常、天下萬物莫不盛極而衰,維持中庸平和是明哲保身之舉,也是一種美德。第四段畫兩女相對妝容。插題箴文“人咸知修其容,莫知飾其性”,千載之下,仍擲地有聲。 第五段畫床幃間夫婦相背,男子揭?guī)鱾}猝而起狀。插題箴文“出其言善……同衾以疑”,咫尺成千里,最遠的距離莫過于此乎?
第六段畫夫婦并坐,妾侍圍坐,群嬰羅膝。插題箴文是“夫言如微”至“則繁爾類”,意指后妃不妒忌則子孫繁多。第七段畫男女二人相向?qū)αⅲ凶訉ε优e手做相拒之勢。插題箴文“歡不可以瀆,寵不可以?!瓕嵈酥伞?,規(guī)勸女子不能刻意爭寵,專寵必生傲慢。第八段畫一妃端坐,有貞靜之態(tài)。插題箴文是“靜恭自思,榮顯所期”,意思是女子若想尊貴,必須謹言慎行,尤其要“慎獨”。第九段畫一女史端立,執(zhí)筆而書,前有兩姬相伴而行,相顧而語。插題箴文是“女史司箴,敢告庶姬”兩句。宮廷女官在勸導嬪妃們慎言善行,普天下女子也可以此為鑒。
《女史箴圖》畫旁題箴文:“人咸知修其容,莫知飾其性;性之不猸,或愆禮正;斧之藻之,克念作圣?!币馑际钦f,人們都通常只知修飾自己容貌,卻不注意加強自己品質(zhì)的修養(yǎng),其實個人品質(zhì)的修養(yǎng)是至關重要的。
“女史”是女官名,后來成為對知識婦女的尊稱;“箴”是規(guī)勸、勸戒的意思。
西晉惠帝司馬衷不務正業(yè),國家大權為其皇后賈氏獨攬,其人善妒忌,多權詐,荒淫放恣。朝中大臣張華便收集了歷史上各代先賢圣女的事跡寫成了九段《女史箴》,以為勸誡和警示,被當時奉為“苦口陳箴、莊言警世”的名篇,流傳甚廣。
后來顧愷之就根據(jù)文章的內(nèi)容分段為畫,每段有箴文(除第一段外),各段畫面形象地揭示了箴文的含義,故稱《女史箴圖》。中國歷史上的曠世名作《女史箴圖》由此問世。
在我國明代,婦女用于閱容的銅鏡上出現(xiàn)“秩吾”銘文,我們稱該種銅鏡為“秩吾”鏡,圓形,半球鈕,鈕上下各一字,合為“秩吾” 。“秩吾”鏡直徑8.9厘米。鏡緣光整無邊作,鏡背微凹。古時造鏡取其吉祥物或用語,以示心愿或誡勸。“秩吾”鏡,即寓意要“注重自身內(nèi)質(zhì)的修為”。該鏡曰“秩吾”,可能與《女史箴圖》中的“修容飾性”的影響有關。
這種“修容飾性”觀念也影響到民間,普通女子也要按《女史箴》所定下的“女子標準”來規(guī)范自己,這或許就是“秩吾”之鏡的寓意所在。與“秩吾”鏡的同類之鏡,還有孔祥星《中國銅鏡圖典》所載“彥和”鏡、“新國書屋”所藏“俊甫”鏡等。