他約出生于1930年代,於江南地區(qū)長大,極有可能是杭州人士,《衛(wèi)斯理系列》中并沒有直接敘述過衛(wèi)斯理由中國內(nèi)地移居香港的經(jīng)過,在系列的第一本小說《鉆石花》出場時,他已經(jīng)定居香港。衛(wèi)斯理隨身戴著一枚紫晶戒指,這是他的個人標志;圍住腰際的并不是皮帶,而是一條白金絲軟鞭。
衛(wèi)斯理在書中描寫他出生在一個富有的大家族里,衛(wèi)斯理的爺爺是一家之主,人稱衛(wèi)老太爺。至於衛(wèi)斯理的父母,人們所知不多,猜測可能早逝的關(guān)系,只知道他們留下一間進出口公司,掛著董事長的虛銜,并由一位十分精明的經(jīng)理管理。
所以衛(wèi)斯理基本上不用工作,可以專心冒險。他也有一名十分親近的叔叔,因為排行第七,所以人稱衛(wèi)七,他為了追查一些事情,化姓「韋」加入共產(chǎn)黨,在戰(zhàn)爭中連連取勝,官拜司令。他的乳名叫「斑鳩蛋」,是因為他童年時的出身。
衛(wèi)斯理為人暴躁,好管閑事,極度主觀,敢嘗試一切不可知的事物,充滿正義感,不平則鳴,因此結(jié)交了很多朋友,同時亦得罪很多人。在衛(wèi)斯理的作品中,他少年時期的經(jīng)歷記載在《少年衛(wèi)斯理》一書中(不過并不是《衛(wèi)斯理系列》中的第一本書),初戀情人為祝香香及黎明玫。他先後拜王天兵和揚州瘋丐金二為師學習武術(shù)。