《禮記》是一部儒家經(jīng)典,它在經(jīng)學(xué)中的地位早有定論。《禮記》是西漢武宣時(shí)代禮學(xué)家戴圣編定的四十九篇本,是先秦儒家學(xué)術(shù)論文匯編,非一人一時(shí)所著。它包涵了從孔子直到孟、荀各家各派的論著,其中皆為孔子七十子后學(xué)所記,內(nèi)容相當(dāng)龐雜。大多寫(xiě)就于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,文中反映的基本內(nèi)容多系先秦古制,其中錄有一些孔子言論或其弟子對(duì)孔子思想真諦的發(fā)揮,即使有個(gè)別篇章是秦漢儒生所撰,但其基本內(nèi)容也都是對(duì)先秦古制的追記,書(shū)中包涵的古代禮制和當(dāng)時(shí)社會(huì)生活情景的內(nèi)容;另外從治國(guó)方略,至家庭準(zhǔn)則,在《禮記》中都有專(zhuān)門(mén)篇章論述。這些篇章處處體現(xiàn)出宗法制的原則和精神《禮記》在儒家學(xué)術(shù)史上占有相當(dāng)突出的位置。把《禮記》中有關(guān)篇章聯(lián)系起來(lái)考察,大致可勾勒出孔孟荀之間乃至秦漢之際儒家各派思想體系傳承關(guān)系的輪廓?!抖Y記》為研究先秦儒學(xué)史提供了充分的資料,尤其是蘊(yùn)含的禮學(xué)思想最為豐富。儒家的禮學(xué)思想博大精深,從孔子首創(chuàng)禮學(xué)思想,經(jīng)孟荀的發(fā)展達(dá)到了一個(gè)更高的階段,體系大備。其間《禮記》對(duì)禮學(xué)的闡述最為精彩完備?!抖Y記》還結(jié)集了如《中庸》、《大學(xué)》、《禮運(yùn)》等蘊(yùn)含深邃的思想內(nèi)容的學(xué)術(shù)論文,它們是中國(guó)學(xué)術(shù)思想史上的名作,影響極其深遠(yuǎn)。是了解儒家的禮學(xué)思想的重要參考依據(jù)。