天主教的教階制分為神職教階和治權教階兩類。神職教階屬"神所立的品級",由主教、司鐸、助祭構成。職權教階是根據(jù)教會的治理和統(tǒng)轄權,以及某些特定分工而形成的極次。位居最高者為教皇,下有宗主教、牧首主教、省區(qū)大主教、都主教、大主教、教區(qū)主教,以及由教皇特委的教廷重要成員「樞機主教」,「樞機主教」便是你所說的「紅衣主教」,樞機的身分不僅是一位教會神長領受的殊榮,而且也表示,身為樞機者在有必要時,為信仰作證,「流血」舍生亦在所不辭。故此傳統(tǒng)上樞機的服飾(長衫、披肩、方型帽等)都是「鮮紅」色的,因此樞機們也俗稱「紅衣主教」。其實稱他們?yōu)椤笜袡C」較合適。[參照樞機就任儀式「授予方型帽(Biretta)」的經(jīng)文]綠色的祭衣紅衣主教很少穿,一般情況下不穿的,除非教會有規(guī)定。